SANTIAGO DO CACÉM, HISTÓRIA

Escavações arqueológicas realizadas no Castelo Velho, onde se encontram as ruínas romanas de Miróbriga, testemunham que as origens de Santiago do Cacém remontam à pré-história.

O povoado foi fortificado, nesta altura, pelos Celtas e nos séculos III-II a.C. já mantinha importantes relações com centros civilizacionais do sul da península.Com a ocupação romana, no século V a.C., Miróbriga (nome de origem céltica) cresceu e tornou-se centro de uma área fortemente dedicada à agropecuária, com o seu Hipódromo, onde se realizavam corridas para treino de cavalos.

O povoado parece ter entrado em declínio cerca do século IV e, segundo consta, estaria já abandonada em 712, ano provável da chegada dos muçulmanos.

Estes baptizaram o território com o nome de Cacém, pensa-se que derivado de Kassen, governador árabe. Aí construíram um castelo.

Em 1157 foi tomada aos mouros pelos Templários, perdida em 1185 e recuperada um ano depois pelos freires de Santiago, a quem foi doada.

Desta doação deriva provavelmente o nome actual da comunidade: (Terra ou Vila ou Castelo de) Sant'Iago (que era) de Kassem.

Em 1191, foi recuperada pelos mouros e, em 1217 voltou definitivamente à posse dos cristãos, tendo D. Afonso II confirmado a doação de seu pai à Ordem dos Espatários.Entre 1315 e 1336, o Castelo esteve na posse da princesa D. Vetácia, aia e amiga da Rainha Santa Isabel, tendo, após a morte da sua proprietária, regressado à Ordem de Santiago, mantendo-se até 1594, data em que Filipe II o doou aos Duques de Aveiro.

Santiago do Cacém é sede de concelho desde 1512, data em que lhe foi concedida a carta de foral por D. Manuel I, e do seu termo fizeram parte as freguesias de Santa Catarina do Vale, Melides, Vila Nova de Mil Fontes e a Cidade de Sines.

Actualmente é composto por onze freguesias, incluindo a histórica vila de Alvalade, detentora de Foral Manuelino.

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